Le cerveau entropique : la théorie de la conscience de Robin Carhart-Harris

Ce que dit l’hypothèse du cerveau entropique

Pourquoi cinq minutes de 5-MeO-DMT ressemblent-elles moins au visionnage d’un film qu’à une défaite de soi ? L’une des réponses les plus citées en science des psychédéliques vient du Dr Robin Carhart-Harris, qui a formulé l’hypothèse du cerveau entropique en 2014 avec le Dr David Nutt, à l’Imperial College de Londres. L’idée emprunte une notion à la thermodynamique : l’entropie, la mesure du désordre au sein d’un système. Carhart-Harris a proposé que la richesse d’un état de conscience puisse être indexée sur l’entropie de l’activité cérébrale spontanée — trop peu, et la conscience se resserre en schémas rigides et répétitifs, comme dans la dépression ou l’addiction ; trop, et le sentiment d’un soi cohérent peut se dissoudre entièrement, ce qui est précisément le terrain des psychédéliques classiques et du 5-MeO-DMT en particulier.

Dans l’état de veille ordinaire, le cerveau fonctionne sur un ensemble de voies prédictives bien rodées. L’information sensorielle remonte depuis les sens tandis que les attentes redescendent depuis les régions cérébrales supérieures, un processus issu de ce que l’on appelle le modèle du cerveau bayésien. Les neurones pyramidaux de la couche 5, denses en récepteurs sérotoninergiques 5-HT2A, se tiennent au centre de cet équilibre. Les psychédéliques se lient directement à ces récepteurs et, ce faisant, écartent le cerveau de ses ornières habituelles.

L’entropie, le réseau du mode par défaut et le parallèle avec le 5-MeO-DMT

À l’aide de l’IRMf et de la MEG, l’équipe de Carhart-Harris a constaté que la psilocybine réduisait l’activité et la connectivité du réseau du mode par défaut (DMN) — le réseau le plus associé à la pensée autoréférentielle, à la mémoire et à la rumination. Son nœud principal, le cortex cingulaire postérieur, s’apaise considérablement. Comme l’hyperactivité du DMN est liée à la dépression et à des récits de soi rigides, ce désordre induit semble desserrer l’emprise de schémas de pensée trop répétés, laissant à l’esprit de la place pour se réorganiser.

La recherche sur le 5-MeO-DMT met en évidence une signature voisine mais distincte : les études en EEG rapportent une réduction globale de la puissance alpha ainsi qu’une diminution des ondes bêta postérieures, cohérentes avec la perturbation des modèles descendants tels que la perception de soi. Là où la psilocybine se déploie progressivement sur plusieurs heures, le 5-MeO-DMT comprime un pic entropique comparable en quinze à vingt minutes, ce qui explique peut-être pourquoi l’expérience est décrite moins en termes visuels que comme une dissolution totale, quoique brève, de la division sujet-objet — ce que Carhart-Harris et Karl Friston ont plus tard formalisé sous le nom de modèle REBUS, pour « relaxed beliefs under psychedelics », les croyances relâchées sous psychédéliques.

Pour conclure

Le cadre proposé par Carhart-Harris ne prétend pas résoudre ce qu’est la conscience en dernière instance, mais il donne aux chercheurs un indicateur mesurable — l’entropie — pour quelque chose qui n’était auparavant décrit qu’à la première personne. Il reformule aussi l’état psychédélique lui-même : non comme du bruit, mais comme un élargissement temporaire du répertoire du cerveau, avec des implications réelles sur la manière dont des schémas de pensée rigides pourraient être interrompus à des fins thérapeutiques. Le débat se poursuit sur la distance que l’on peut faire parcourir à l’analogie entre entropie thermodynamique et expérience subjective. Si ce territoire vous intrigue, abordez-le avec discernement, et parlez-en à un professionnel qualifié avant toute démarche exploratoire.